Colombo

Colombo est la capitale économique du Sri Lanka et sa plus grande ville par le nombre d'habitants.

Informations

Située sur la côte occidentale de l'île, elle jouxte Sri Jayawardenapura Kotte, la capitale administrative. Elle compte 561 314 habitants ; la population de la région métropolitaine de Colombo (composée des districts de Colombo, Gampaha et Kalutara) est estimée à 5 648 000 habitants, pour une superficie de 3 694 km.

Le nom Colombo, attribué par les Portugais à leur arrivée sur l'île en 1505, dérive probablement du toponyme Kolon Thota (en cingalais classique : « port sur la rivière Kelani »). Une autre hypothèse le fait dériver du nom cingalais Kola-amba-thota (en cingalais : « port de la mangue »), qui aurait été altéré par les Portugais en l'honneur de Christophe Colombo.

Colombo bénéficie depuis environ deux millénaires de sa position stratégique sur les voies commerciales maritimes, entre l'Europe et Moyen-Orient d'une part, et l'Asie de l'autre, ainsi que de son port naturel. Elle a été la capitale administrative et politique de l'île pendant la domination britannique, de 1815 à 1948, puis pendant les trente premières années du Sri Lanka indépendant. Elle est aujourd'hui le centre de l'activité économique du pays, et accueille de nombreux centres d'affaires, sièges sociaux, restaurants et salles de spectacle. Parmi les lieux symboliques de Colombo, on cite généralement la promenade de Galle Face Green, le long de l'océan Indien, le Viharamahadevi Park et le musée national sri lankais.

Géographie

Colombo est située sur le littoral de l'océan Indien, au sud-ouest de l'île de Sri Lanka. La ville possède de nombreux canaux, ainsi qu'un lac de 65 hectares en son centre, le lac Beira. Le lac constitue l'un des points de repère les plus connus de Colombo et fut longtemps utilisé par les colonisateurs pour défendre la ville. Les limites nord et nord-est de la ville sont formées par la rivière Kelani, qui se jette dans l'océan dans un quartier de la ville nommée Modera (mōdara en cingalais, qui signifie delta).

Climat

La ville connaît un climat influencé par la mousson d'été. L'atmosphère est continuellement chaude et moite, avec une humidité relative supérieure à 70 % toute l’année et pouvant atteindre 90 % au mois de juin. Le climat est de type tropical. La mousson de Yala touche Colombo de mai à août. On observe une grande similitude entre le climat de l'île et celui du sud de l'Inde : deux moussons (en avril et mai, puis de septembre à novembre), un hiver et un été secs. En revanche, les périodes de pluie peuvent être sévères et provoquer de fortes inondations. Ainsi, plus de 20 centimètres d'eau peuvent tomber en six heures, accompagnés de vents violents.

Relevé météorologique de Colombo